一度聞いたら頭から離れなくなる歌がある。
そのひとつがこの「ミッドナイトスペシャル」。
1983年のアメリカ映画「トワイライト・ゾーン／超次元の体験」。
この映画は4つのオムニバスとなっているのだが、
その最初の作品、プロローグ『 REALLY SCARY 』の中で、
二人の男が真夜中のドライブ中に、
カセットテープから流れる曲に合わせて歌う歌がこの
『 Midnight Special 』（ミッドナイトスペシャル）。
（カセットテープだよ。この時代、車にはテープデッキが付いていた）
なんてことないメロディーなのだが、
この映画を観て一度聞いたら、頭から離れなくなっていて、
いつしか無意識に口ずさんでいたりする。
この曲、調べてみると
Creedence Clearwater Revival（クリーデンス・クリアウオーター・リバイバル）、
通称『 C.C.R. 』が歌っている曲だった。
もう少し調べてみると、
この曲は伝統的なカントリーミュージックで、
ブルースシンガーのレッドベリーが、この歌詞をつけて歌ったのが最初とのこと。
その後、様々なミュージシャンがこの曲をカバーしていて、
その中にC.C.R.のバージョンがあり、このC.C.R.バージョンが映画で使われた。
レッドベリーや、他の人のカバーバージョンも聞いてみたけど、
自分にはC.C.R.バージョンが一番良かったし、
このバージョンだから頭に残ったのだと思う。
歌の内容は、
まだアメリカ南部で黒人への人種差別が強く行われていた時代、
黒人を罪があろうと無かろうと、
シュガーランド刑務所に送り込んでいた。
その刑務所の劣悪な環境の中、囚人たちの間では、
夜行列車が通過する一瞬の光を浴びた者は、
ここから解放されるという噂が流れていた。
ミッドナイトスペシャルとはこの夜行列車の光のこと。
どうか夜行列車よ自分を照らしてくれ！
（要訳 by きいうし）
そういう祈りを込めた歌がこの曲である。
シンプルなメロディーで歌われるこの曲は、
C.C.R.のロックな演奏により、
多くのブルースにありがちな暗いトーンではなく、
あてのない希望だけど、その希望を願う気持ちが表現されたものとなっている。
この感情のパワーがこの曲の魅力で、意味も知らずに自分の心に残ったのだと思う。
歌の力って凄いよね。
歌詞の意味をよくわからなくても、
その曲から受けるエネルギーでなんとなく意味を受け取ってしまう。
誰が歌うかによっても変わってくるけど、
このC.C.R.バージョンは、とても良いと思う。
ライブ版もいい。ジョン・フォガティのボーカルは魅力的だ。
とにかく、このフレーズが頭から離れず、
気づいたら今も口ずさんでいたりする。
Let the midnight special Shine a light on me
Let the midnight special Shine a light on me
Let the midnight special Shine a light on me
Let the midnight special Shine a ever-lovin light on me
最後にC.C.R.ついでに、
名曲『 Have You Ever Seen The Rain 』（雨を見たかい？）について。
誰もが一度は聞いたことがあると思う名曲だけど、
その意味についてはよく知らなかった。
邦題は「雨を見たかい？」となっているけど、
歌詞をよく読むと、天気雨のことを言っているのだよね。
この曲を書いた当時のC.C.R.は、バンド解散の危機があったとのことで、
晴れているかの様に思えたバンドでも、
突然雨は降ってくるんだという思いが込められている。
嵐の前の静けさが過ぎた後、
晴れているのに雨が降ることがあるよね。
キラキラと輝きながら降ってくる雨。
そんな雨を君は見たことがあるかい？
（要訳 by きいうし）
そんなメッセージが込められている。
